没能参加去年日本福冈世界游泳锦标赛的波波夫决定将最好的礼物献给自己的祖国俄罗斯，那就是参加在莫斯科进行的世界短池游泳锦标赛，并夺得金牌。 波波夫可以说是当今世界泳坛的重量级人物，他的参赛使众多明星缺席的短池世锦赛仍不乏光芒。 对奥运会冠军和世界冠军波波夫来说，此次还是第一次参加短池游泳世锦赛。在世锦赛第一天举行的新闻发布会上，他说：“这对我来说将是一个新的挑战和尝试，然而我要向人们证明，虽然我已经30岁，但我仍能参加这样高水平的比赛。” 当人们问及，这是否意味着他将继续比赛时，波波夫说：“我现在还在训练，我认为我还可以参加2004年雅典奥运会。” 首天比赛中，波波夫率领俄罗斯队在男子4×100米自由泳接力比赛中，夺得一枚铜牌后，波波夫说：“这是继1980年奥运会后，在这里举行的最重要的游泳赛，我支持我的国家和我的队伍，我不会让俄罗斯观众失望。” 波波夫还将参加男子50米自由泳和男子4×100米混合泳比赛，他的强项男子50米自由泳将在4日晚举行，他有可能夺得这一金牌。 此次比赛结束后，波波夫还会备战今年晚些时候在柏林举行的欧洲游泳锦标赛。 此外，作为国际奥委会运动员委员会成员，波波夫还十分关注兴奋剂问题，国际泳联大会决定在此次世锦赛进行血液和尿样检查后，波波夫说：“我祝贺国际泳联成为第一个进行血液检查的国际体育联合会，这表明他们向前迈了一大步，我们现在必须保证技术程序的安全和检查工作的高效。” | 
