特约撰稿／唐南 为了顺利击败西班牙队跻身今年戴维斯杯世界组的半决赛，美国网球协会煞费苦心地选择了休斯敦的西侧网球俱乐部草地球场，作为迎战前来挑战的西班牙队的主场。除了想利用西班牙的“红土专家”们不谙草地球场的弱点之外，美国网协也希望草地球场能够给他们戴维斯杯代表队的镇队之宝、七届温布尔登公开赛冠军得主桑普拉斯创造一个最好的比赛条件。 可谁成想，在职业巡回赛中输得已经找不到北的桑普拉斯，来到戴维斯杯的赛场上依旧是胜迹难觅。在队友鲁迪克击败西班牙队的罗伯尔多之后，桑普拉斯出场迎战一直非常厌恶在草地球场作赛的克雷特加，桑普拉斯在以两个6－4轻松取得领先优势之后，竟然被顽强的克雷特加连扳三盘反败为胜，在家乡父老面前栽了一个大大的跟头。 令人难以置信的是，对于在职业赛场上打了12年球的克雷特加来说，这仅仅是他第四次在草地球场上赢球；而对于身经百战的桑普拉斯而言，此番苦战五盘栽倒在草地球场上，在其职业生涯中也只是第二次有这样的纪录。难怪桑普拉斯赛后显得特别郁闷，对记者们的围追堵截一概予以拒绝。 用桑普拉斯自己的话说，这场比赛他的获胜“已经到了差不多板上钉钉的地步”，桑普拉斯说牶“就像开车时脚稍微离开离合器踏板一点点，一切就变得难以控制了。”桑普拉斯承认自己低估了克雷特加在草地球场上的作战能力，“我太大意了，全场比赛我有很多机会把胜势转化为胜利，但都错过了。在第三盘比赛之后，形势开始突变，克雷特加的信心越来越足，而我则越打越差。” 美国队队长麦肯罗认为桑普拉斯打得也不错，只是克雷特加发挥的实在是太好了。赛前克雷特加曾表示，在某一天里只和对手打一场比赛，“什么样的结果都可能发生”，事实证明了克雷特加的预言。不过对于急切想在戴维斯杯赛场上捏几个软柿子以便找回赢球感觉的桑普拉斯来说，这次的失败再次大大地打击他已经很脆弱的自信心。 | 
