1938年世界杯赛前，战争的烟云已经笼罩欧洲大陆，战争和政治上的原因使很多优秀的球队无缘本届杯赛。法国和阿根廷都提出了申办要求。当时的国际足联主席是法国人雷米特，法国人近水楼台先得月，这导致阿根廷人强烈不满，他们认为欧洲不应该连续举办两届世界杯，最后拒绝参赛。乌拉圭为报复第一届杯赛众多欧洲球队不接受邀请，继上届杯赛后，再次抵制本届杯赛。因此巴西队就成为了南美洲的代表，他们是本届热门之一，巴西人在赛场上表现出的天赋令人惊叹。
在1/8决赛中，巴西与波兰狭路相逢，两支球队为世人上演了一场进球大战，这是世界杯历史上进球数最多的比赛之一，桑巴足球在世界杯上向全世界展现了自己的足球文化、足球魅力。
1938年6月5日，法国斯特拉斯堡，超过1万3千名观众观看了这场比赛，一粒粒精彩的进球让观众们陶醉在足球世界里。巴西队的主教练皮门塔沿用了上世纪30年代流行的2-3-5阵型，重攻轻守的巴西人将崇尚进攻的理念带到了世界杯的舞台上。
比赛的过程可谓跌宕起伏，巴西队在第18分钟时由神射手莱昂尼达斯率先破门，5分钟后，波兰的泽夫克还以颜色，双方由此拉开了进球的序幕。在90分钟里，比分交替上升，巴西总是先取得领先，但顽强的波兰人总能够在巴西进球不久后扳平比分，1比0、1比1、3比1、3比3、4比3、4比4，双方在90分钟里战成4比4。
本场比赛的主角是赛事最佳射手莱昂尼达斯和波兰的维利莫夫斯基，两人都打进了4球，由于前者更早地完成了这一壮举，莱昂尼达斯成为了首位在世界杯中上演“大四喜”的球员（有资料显示他是首位在世界杯上独中四元的球员，但国际足联最后认定他在此役仅进三球，另一球记在其队友佩拉西奥身上），加时赛中，神勇的莱昂尼达斯接管了比赛，他在10分钟内的2个进球帮助球队再次领先，而当时莱昂尼达斯是光着脚比赛的，由于球鞋一度被泥泞裹住，因此“黑钻石”选择了赤脚上阵，其中在第114分钟的进球更是一记漂亮的倒挂金钩。对方的维利莫维斯基虽然扳回1分，但终场前30秒，门柱扼杀了波兰人最后的努力，最终巴西还是以6比5艰难取胜。
本场比赛还标志着世界杯开启了一个新的王者时代，那就是来自南美的巴西人。在头两届世界杯中，巴西队都未能进入第二轮，但从本届大赛开始，他们开始成为了一支令人瞩目的力量，他们赏心悦目的进攻配合、出众的脚下技术让人们印象深刻，可以说1938拉开了“世界杯之王”登台表演的序幕。
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