在刚刚结束的世界杯小组赛D组的一场焦点之战中,2006年世界杯冠军意大利队凭借马尔基西奥和巴洛特利的进球,2-1力克英格兰队,获得了小组赛的首场比赛的胜利。而失利的英格兰队则将在下轮比赛和爆冷输给哥斯达黎加的乌拉圭队死磕,这对霍奇森的球队来说也是一个不小的考验。
英格兰主帅霍奇森曾在意甲联赛执教多年,因此三狮军团的主帅与亚平宁赛场有着千丝万缕的联系。在赛前的出场仪式上,霍奇森也是和意大利替补席上的每名球员都握手打了招呼,而意大利的球员们也都给予热烈的回应。霍奇森曾在上世纪90年代两次执教意甲豪门国际米兰,并在世纪之交短暂执教乌迪内斯,因此这名老帅在意大利受到很多人的尊重。
1996年欧洲杯后,时任国米老板莫拉蒂将当时并不是非常出名的霍奇森请到了梅阿查。当时的国际米兰处于低谷期,球队动荡不安,而霍奇森的到来使得国际米兰开始逐渐复苏。在执教国米的第二个赛季就帮助蓝黑军团获得了联赛季军,并率队闯进欧联杯决赛。最然最终国际米兰在点球大战中遗憾的输给了沙尔克04,但霍奇森的出色带队能力还是得到了国米上下的一致认可。包括帕柳卡、贝尔戈米、萨内蒂、斯福扎、德约卡夫以及萨莫拉诺等大牌球员在内的很多球员都非常尊敬霍奇森。98-99赛季,霍奇森还应莫拉蒂的邀请回到国米担任过两个月的看守主帅,以帮助球队在里皮接手前完成平稳过渡。
在执教国米的两年多的时间里,霍奇森总共带队完成89场比赛,取得40胜26平23负的战绩,将濒临降级的国际米兰带到争冠区,对国米帮助很大。而如今,霍奇森执教的三狮军团又和意大利分在了同一小组,不得不说霍太公和意大利很有缘分。
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