站在区域的角度来看，东亚是亚洲足球最有力的扛旗者：日本此前参加四次世界杯，打入了十六强两次；韩国队此前八次参加世界杯，一次四强，一次十六强；朝鲜参加了两次世界杯，一次打入淘汰赛（1966年八强，相当于现在的十六强）。毫无疑头号，四次打入第二阶段淘汰赛和一次四强的成绩，使东亚成为整个亚洲的扛旗者。

　　继续细分，将扛旗者资格归于东亚之后，就必须看日本、韩国和朝鲜谁有资格来扛旗？如果从历史成绩来看，韩国与朝鲜的成绩都很出色，朝鲜打入过八强一次，打入淘汰赛的成功率达到了50%；韩国有一次打入过四强的亚洲纪录，他们还曾经创造了九次打入世界杯的历史，但在此前八次世界杯之旅中，只有两次成功晋级的经历，因此他们的晋级成功率，只有25%。

澳大利亚、日本、伊朗、韩国代表亚洲出战巴西世界杯

　　相比较之下，日本足球的崛起完全得益于上世纪八十年代末日本足协的规划，当时日本下定决定，以学习巴西作为日本足球发展的目标。日本足球发展的第一步是放弃了固步自封的固有模式，他们归化了巴西球员拉莫斯，结果在1992年底的亚洲杯上，日本队第一次捧杯，1993年，J联赛成立，J联赛球队的巨额投资吸引了大量欧美优秀球员与教练加盟，现任阿森纳主帅温格曾在1995年执教名古屋鲸八；此外，日本开始不断向欧洲联赛输出球员，最初的输出方式是贴钱送人，三浦知良在1994年被以企业赞助的方式送到热那亚，但到了1998年，中田英寿加盟意甲佩鲁贾时完全作为主力登场，2000—2001赛季，中田英寿帮助罗马夺得了意甲冠军。

　　日本此前打入世界杯四次，两次打入淘汰赛，晋级成功率也达到了50%，这个50%的含金量，显然又要超过朝鲜队。从历史角度考虑，韩国队显然是亚洲和东亚足球的旗手，但站在世界杯晋级成功率以及近十年的表现来看，亚洲以及东亚足球的旗手当属日本队……【详细】

　　从历史来看，韩国是亚洲足球的扛旗者，车范根曾在1979年效力于德甲，并在1983年帮助勒沃库森夺得欧洲联盟杯，韩国足球在亚洲间曾经十余年间无敌手，韩国队讲究整体配合和拼抢，在世界杯上，尽管经常出现技不如人的情况，却全队却能拼到最后一刻。因此，从未有人随意把韩国队当做世界杯上的鱼腩，他们在很长一段时间的特点是“屡败屡战，永不放弃”，这与东亚的中国队形成鲜明的对比，中国队的特征是“屡战屡败，目空一切”。韩国队在2002年打入世界杯四强，在与意大利与西班牙的比赛中都获得裁判偏哨的保护，但在2010年的世界杯上，他们是凭真正实力打入世界杯十六强的。

　　从历史来看韩国最强，从现实来看日本最强。有趣的是，目前韩国与日本均有大量球员在海外效力，这些球员具有如此的特点：性格谦虚且坚忍，勤奋，自律性极强，容易快速被队友和教练接纳。这可能也是韩国足球与日本足球能够成为亚洲足球扛旗者的原因，相比较之下，在西亚，沙特联赛消化了本国球员，卡塔尔归化他国球员，而伊朗和伊拉克也有球员在国外效力，但信仰伊斯兰教的伊朗和伊拉克球员不太容易融入到欧洲联赛中和生活中去，球员走出去的愿望并不强烈。

　　相比较之下，东亚的中国也有一些年轻球员在欧洲二级联赛里效力，但融入球队的速度很慢。以中国曾经的留洋球员董方卓为例，在欧洲战场难有表现机会，最终的结果只能混迹于中甲联赛。我们必须看到，亚洲足球的扛旗者必须具有以下的特征，这些特征如下：

　　A：拥有世界杯常客身份，并且拥有一次以上的打入淘汰赛经历

　　B：大量优秀球员效力欧洲联赛，且能在所在球队打上主力

　　C：国内足球联赛健康

　　D：本国足协管理较为透明

　　E：球队的风格特征明显，比如韩国队的拼抢，日本的技术流，且没有太明显的战术漏洞

　　F：与世界足球沟通交流的点面广泛

　　显然，日本与韩国同时具有以上的特征，从理论上来看，如果要选择一位扛旗者很难，因为日本与韩国几乎在各个方面都打成平手，那么唯一能够决定谁是亚洲第一旗手，就必须以本届世界杯的成绩而定，首先是看谁能小组出线，若日韩两队在本届世界杯的成绩完全相同，依然只能做出这样的表述：亚洲足球的扛旗者是日本和韩国，两支球队难分伯仲……【详细】

　　伊朗足球曾经在上世纪末迎来一个高潮，他们拥有数名在德甲踢球的球员，包括阿里—代伊与马达维基亚，因此，他们得以在世预赛和亚洲杯上压死中国队。伊朗足球有三次世界杯经历，唯一的一场胜利是1998年世界杯上对美国队的2-1，这一支球队在亚洲杯和世预赛上看似很强大，但在世界杯上，并不具有真正意义上的竞争力。原因相当简单，这是一支讲究力量和依靠个人能力的球队，在亚洲范围内，这个打法能吃的很开，但在世界杯舞台上，这个打法没有任何竞争力。

　　从历史成绩来看，伊朗显然无法做亚洲足球的扛旗者，但即使是旗兵，也有后备兵之说，显然，伊朗完全有资格超越朝鲜成为亚洲足球扛旗者的后备兵。伊朗的宗教为伊斯兰教什叶派，什叶派的目标是建立“政教合一”的国度，以古兰经为法律，伊朗国内的改革派一直想加速国家政治的民主化进程，而且伊朗的足球目前也在改革，目前这支伊朗国家队的主帅是前皇马教练奎罗斯，以往他们多是由本国教练和塞尔维亚教练执教。对于伊朗足球来说，教练的作用很重要，伊朗一直有在欧洲效力的海外球员，而且在国际足联的国家队排名上也很高，但在世界杯上的表现很一般，原因是他们的战术过于单调，而一名优秀教练可以解决这个问题。

　　与之相比，曾打入过1986年的墨西哥世界杯的伊拉克队无望做亚洲旗手，虽然伊拉克夺得了2007年亚洲杯，但世预赛在他们面前是一座大山，国内政治环境动荡剥夺了伊拉克队在足球上可能的建树。

　　沙特连续参加了1994—2006年四届世界杯，一次打入淘汰赛，即1994年，看起来他们比伊朗队更有资格做旗手第一后备兵，因为他们至少拥有25%的世界杯晋级成功率。1994年，沙特的成功要归功于他们的归化球员以及美国酷热的天气，才使他们能击败当时拥有世界最佳门将普雷德霍姆的比利时和摩洛哥获得小组出线，1998年一平两负，2002年更是上演了0-8负于德国队的传奇，这支球队球风偏软，而且在亚洲和西亚比赛中都得到过裁判太多的照顾，1994年那是奇迹，2002年那才叫真正水平展现。一支在世界杯小组赛上净吞十二球、且看不出任何羞色的球队，是没有资格代表亚洲的。目前沙特足球走下坡路严重，同样，沙特国内的政治环境对足球有很大影响，沙特有数位王储，王储之间继承位次的更迭以及第一王储出现的死亡，都会对足球产生影响。

　　此外，西亚的一些国家依靠金元足球引进归化球员，但他们的足球基础显然无法与伊朗比，不必赘述。【详细】

　　前苏联解体之后，中亚数个国家加入亚足联，其中哈萨克斯坦在1996年加入了亚足联，在2002年离开加入欧足联。澳大利亚是抢着加入亚足联，哈萨克斯坦是快速逃离。唯一的理由是，哈萨克斯坦希望国内球员能够在欧洲立足，他们宁可冒着几乎为零的世界杯出线机率也要加入欧洲；而澳大利亚，作为英联邦国，他们的球员更容易走向欧洲联赛，加入亚足联对他们来说是打入世界杯捷径。

　　尽管乌兹别克斯坦看似凶悍，但乌兹别克在世预赛和亚洲杯上的表现真心一般，当然，乌兹别克比中国队要强。乌兹别克似乎更关注俱乐部，本尤德科和棉农一直是亚冠上的劲旅。若有一天乌兹斯坦能够走向世界，很有可能是一支乌兹别克俱乐部在亚冠上夺冠，接着打入世俱杯上代表亚洲，国家队打入世界杯的路还很漫长。【详细】