最好的生日礼物是什么?对21日刚满43岁的哥伦比亚“不老神话”蒙德拉贡而言,哥伦比亚队主教练佩克尔曼为他送上了一份终生难忘的大礼——在当地时间6月24日小组赛最后一轮出战日本队,不仅创造了世界杯历史上出场球员年龄最大的纪录(此前由42岁零39天的喀麦隆“米拉大叔”保持),他还在场上贡献了一次精彩的扑救,在终场哨响前扑出了日本队前锋柿谷曜一朗的单刀射门,力保球门不失。
蒙德拉贡的出场像是早有准备,当哥伦比亚以3∶1锁定胜局后,佩克尔曼将最后一个换人名额留给了球队里的“活化石”。蒙德拉贡在万众欢呼中替补登场,主力门将奥斯皮纳热情拥抱了这位值得尊敬的前辈。
早在20年前的美国世界杯上,蒙德拉贡就已经首次入选哥伦比亚国家队,但没有获得上场机会。1998年,哥伦比亚再次闯入世界杯决赛圈,蒙德拉贡在与英格兰队争夺出线权的比赛中表现出色,最后被初登世界杯舞台的贝克汉姆任意球破门饮恨。但谁也没想到,哥伦比亚队重回世界杯决赛圈最终竟用了16年的漫长时间。
20年的坚守,也让蒙德拉贡成为巴西世界杯所有报名球员中年纪最长者。他在接受采访时说:“这个纪录绝不是我一个人的荣耀,它是属于整个哥伦比亚足球界的。我们能继续走下去,就像我一直在坚持的一样。”