美国价值取向决定足球“二流” 橄榄球才是NO.1

    新华社记者许基仁

    世界杯上总有一支球队似乎永远在小组赛和八强之间摇摆，那就是美国队。十六强，似乎是美国队的标准定位和宿命，这次巴西世界杯也不例外，他们2日在八分之一决赛中尽管筑起了人肉长城，但仍以1：2输给了复苏的欧洲红魔比利时队，无缘八强。典型的世界杯二流球队，世界上没有哪支球队像美国队那样发挥稳定，既不是“特能输”，也不是“特能赢”。

    在全球有影响力的体育项目中，无论是奥运项目还是职业体育项目，美国均独领风骚，大概惟有足球处于“二流”。何以如此？这跟美国体育的独特价值取向有关。

    二十多年前，美国《体育画刊》曾刊登过一位专栏作家的奇文。其大意是：因为不够强壮，所以不能打橄榄球，只能踢足球；因为不够聪慧，所以不能打棒球，只能踢足球；因为不够灵巧，所以不能打篮球，只能踢足球……即便看小草生长，也要比看足球赛有趣。

    记者读到此文时，既愤慨于作者对足球的蔑视，也感慨于作者的特立独行。当地球人都在问“为什么不喜欢足球”时，也许只有美国人才会问“为什么要喜欢足球”？

    美国人不喜足球这个“新欢”，是因为有橄榄球、冰球、棒球、篮球这些“旧爱”在前。

    很多年前曾有一种说法，把美国称为“足球沙漠”，那是源于对美国足球的无知。其实，美国的足球基础并不差，校园足球、社区足球遍地开花，踢足球的青少年稳定在两三百万人。1994年记者采访美国世界杯时，每到一处便可见到足球场。当时美国总统克林顿的女儿、副总统戈尔的儿子都是校园足球的爱好者。

    如果有这般足球设施和人口，配上美国雄厚的经济基础和职业体育的管理经验，不至于“稳居”世界杯“二流”之列。但要命的正如那位专栏作家所言，美国人固执甚至偏执地认为足球是一项适合青少年开展的健身项目、娱乐项目，但却不是很好的职业体育项目。因此，很多有足球天赋的美国青少年在达到进入职业体育的年龄时，首选是影响力更大、更能挣钱的橄榄球、冰球、棒球和篮球，剩下的才会选择足球。美国不是缺少足球人才，而是人才不愿进入足球领域，这是他们的致命伤。

    20年前采访美国世界杯时，记者曾惊诧那次上座率何以能创历史新高。后来才发现，满满的球迷多是韩国裔美国人来看韩国队，德国裔美国人来看德国队，充盈的是一种寻根情结。美国人看球还有一大奇观，常常是举家前往，在看台上铺上报纸，连吃带喝。这哪里是看球，分明是聚会！那届世界杯，记者还学到了一个英文单词“Vendor”（小贩）。小贩们在开赛前和中场休息时身上挎个架子，沿看台兜售可乐和爆米花，这也许是美国世界杯才能看到的风景。

    因此，在美国人看来，足球无关荣誉和实力，更达不到香克利“足球高于生死”的海拔，而只是一种不错的娱乐活动。不看足球，还可以看小草生长。我们若是喋喋不休地痛惜和反思美国足球与强国地位不相称，实在是想多了。

    在全球癫狂甚至疯魔足球的时代，有美国人不冷不热地玩着足球，这也是体育的一种多样性，挺好！（完）2014/07/02 16:20

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